hmode로 들어가지 않은 상태에서 박스가 식자되고 있어서 그렇습니다. 앞뒤에 normal text가 있으면 hmode가 될 텐데요.

\leavevmode하든가 \par하든가 아니면 예시하신 대로 \mbox{}를 두어서 hmode를 강제할 수 있겠습니다.